Рассказ «Архиерей» впервые был опубликован в апрельском выпуске «Журнала для всех» в 1902 году. Работа над рассказом продолжалась три года, писать помешала болезнь самого Чехова.
В рассказе описаны последние дни жизни викарного епископа Петра, вспоминающего свою молодость. Его посещали видения, которые оказались предвестниками тяжелой болезни. В последние часы жизни архиерей уже не мог говорить и представлял, что «он, уже простой, обыкновенный человек, идет по полю, свободен теперь, как птица, может идти куда угодно!» В субботу перед пасхой он скончался. Через месяц был назначен новый архиерей. Об архиерее Петре уже не вспоминали, а позже и вовсе забыли. Только его старая мать, когда по вечерам выходила на выгон за коровой, рассказывала встречным женщинам, что ее сын был архиереем. Но не все женщины ей верили.
В 1920-х годах художник Иван Васильевич Симаков создал несколько иллюстраций к рассказу «Архиерей».
Иван Васильевич Симаков (1877—1925)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Архиерей». И.В. Симаков. 1920 г.
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Архиерей». И.В. Симаков. 1920 г.
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Архиерей». И.В. Симаков. 1920 г.