Рассказ «Брожение умов» был написан в 1884 году, впервые опубликован в том же году в журнале «Осколки», № 24 от 16 июня с подзаголовком: «Клочок из летописи города Нищегладска» и подписью А. Чехонте. Рассказ вошёл в собрание сочинений Чехова, издаваемое А.Ф. Марксом. При жизни Чехова рассказ был переведен на словацкий и шведский языки.
Действие рассказа происходит днем на базарной площади. Проходившие по ней два обывателя, казначей Евпл Серапионыч Почешихин и корреспондент «Сына отечества» Оптимов, обратили внимание на пролетавшую мимо стаю скворцов. Стая села в саду отца протоиерея. Во время обсуждения, где же все-таки села стая, в саду у отца протоиерея или отца дьякона Вратоадова, около них стали собираться прохожие: три старые богомолки, сам отец протоиерей Восьмистишиев, дьячок Евстигней, местные отдыхающие, приказчики. Народ стал волноваться — нет ли где пожара. Постепенно собралась толпа. Позвали городничего Аким Данилыча, который стал разгонять собравшихся...
В разные годы иллюстрации к рассказу «Брожение умов» создавали художники Александр Иванович Вахрамеев (1915), Владимир Михайлович Конашевич, Ольга Венедиктовна Граблевская (2019).
Александр Иванович Вахрамеев (1874—1926)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Брожение умов». А.И. Вахрамеев. 1915 г.
Ольга Венедиктовна Граблевская (р. 1965)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Брожение умов». О.В. Граблевская. 2019 г.
Владимир Михайлович Конашевич (1888—1963)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Брожение умов». В.М. Конашевич