Рассказ Антона Павловича Чехова «Кошмар» был написан в 1886 году. Впервые опубликован в газете «Новое время» № 3621 от 29 марта с подписью «Ан. Чехов». В 1887 году рассказ печатался в сборнике «В сумерках».
Главный герой рассказа — молодой человек Павел Михайлович Кунин. Он вернулся из Петербурга в своё имение и решил помочь открытию церковно-приходской школы в деревне Синьково. Кунин приглашает местного священника отца Якова для обсуждения этого вопроса, но сразу замечает его странности: неряшливый вид и неумелое поведение. Во время чаепития Кунин пытается решить проблему финансирования школы, однако отец Яков проявляет мало интереса к этому вопросу.
В церкви Кунина разочаровывает служба священника — его неуклюжие движения и, видимо, низкий уровень подготовки. После службы Кунин посещает дом отца Якова и видит там скудное убранство, что усиливает его негативные чувства. Во время второго визита отец Яков неожиданно просит Кунина о работе писаря при приходе — он нуждается в дополнительных доходах для поддержания себя и своей семьи.
Кунин разрывается между своими благими намерениями помочь общине и своим высокомерием по отношению к простому священнику. Он решает всё же оказать материальную помощь отцу Якову и его приходу, понимая, что тот действительно нуждается в поддержке.
В разные годы иллюстрации к этому рассказу создавали художники Валентин Федорович Васильев (1960-е) и Борис Антонович Протоклитов.
Валентин Федорович Васильев (1923—1986)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Кошмар». В.Ф. Васильев. 1960-е гг.
Борис Антонович Протоклитов (1899—1987)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «Кошмар». Б.А. Протоклитов