Александр Павлович Чехов (1855—1913) — прозаик, публицист, мемуарист, старший брат Антона Павловича Чехова, отец актера и режиссера Михаила Александровича Чехова. Родился 10 августа 1855 года в станице Большая Крепкая (в настоящее время Большекрепкая) под Таганрогом в области Войска Донского в Российской империи. Родители — купец второй гильдии Павел Егорович и Евгения Яковлевна Чеховы. В семье Чеховых он был самым старшим. У него были четыре младших брата (Николай, Антон, Иван, Михаил) и две сестры (Мария и Евгения, умершая в раннем детстве). Вместе с родителями, братьями и сестрой жил в Таганроге. Когда в семье родился Антон, пятилетнего Александра Евгения Яковлевна отдала на некоторое время своей младшей замужней сестре Федосье Яковлевне, у которой тогда еще не было своих детей.
Еще в детстве Саша проявлял хорошие умственные способности и стремление к учебе. По желанию деда Егора Михайловича мальчика отдали в таганрогскую мужскую гимназию. В 1873 году директор Таганрогской гимназии Э.Р. Рейтлингер пригласил способного семиклассника репетитором к своим детям. В 1875 году, сдав выпускные экзамены, Александр получил серебряную медаль и был занесен на «золотую доску» гимназии. В этом же году Александр уехал в Москву, где поступил в университет на физико-математический факультет. Проучившись два года на первом курсе математического отделения и не сдав экзамена, перевелся на отделение естественных наук того же факультета. В 1882 году окончил курс обучения в университете, но экзамены на звание кандидата, дававшие право на 10-й чин и преподавание в гимназиях, не держал. Навсегда остался в скромном звании «действительного студента» с правом на 12-й чин губернского секретаря.
В студенческие годы публиковался в юмористических журналах «Зритель», «Москва», «Будильник», свои публикации подписывал псевдонимами Агафопод Единицын, Алоэ, Гусев, Пан Халявский, позже писал под псевдонимом А. Седой. Именно Александр подтолкнул Антона присылать в журналы сценки, зарисовки, подписи к рисункам, тексты для раздела «почта». Он же довольно критически отзывался о первых драматургических опытах брата. В письме осенью 1878 года Александр написал о первой пьесе Антона: «Ты на нее затратил столько сил, энергии любви и муки, что другой больше не напишешь. Обработка и драматический талант достойны (у тебя собственно) более крупной деятельности и более широких рамок. Если ты захочешь, я когда-нибудь напишу тебе о твоей драме посерьезнее и подельнее, а теперь только попрошу у тебя извинения за резкость всего только что сказанного». В то же время он говорил, что пьеса «написана превосходным языком и очень характерным для каждого там выведенного лица».
Во время учебы в университете Александр вел довольно сомнительный образ жизни — частые кутежи, сомнительные знакомства, нестабильные заработки... В одной из московских редакций он познакомился с Анной Ивановной Хрущовой-Сокольниковой (урожденной Александровой, 1847—1888), с которой вскоре начал жить в гражданском браке. Она была на восемь лет старше Александра, и к моменту их встречи была матерью троих детей. Двоих она родила от мужа Гавриила Хрущева-Сокольникова, тульского помещика, третий ребенок был внебрачным. Ее брак к тому времени был уже расторгнут «за нарушение супружеской верности» и за «прижитие» ребенка в отсутствие мужа, и решением епархиального начальства она была «осуждена на всегдашнее безбрачие» и семь лет церковного покаяния. Таким образом, Хрущова-Сокольникова никогда бы не смогла стать законной женой Александра и осталась навсегда сожительницей. От нее у Александра было трое детей — дочь Мария, умершая в раннем детстве, и сыновья Николай и Антон.
Осенью 1882 года Александр, исчерпав терпение семьи, согласился на место в таганрогской таможне и вместе с Анной Ивановной уехал в родной город. В конце 1882 года он занял должность «Начальника привозного стола и Переводчиком Таганрогской главной складочной таможни», стал чиновником девятого класса. 17 февраля 1883 года Анна Ивановна родила Александру Павловичу дочь Марию, которую он ласково называл Мося. И тут разразился скандал: дядя Митрофан отказался крестить новорожденную. Обнаружилось, что таганрогская родня не одобряет незаконного сожительства и стыдится семьи племянника. Отец Александра Павел Егорович не признавал его детей, рожденных вне законного брака. Он по-прежнему твердил о сожительстве Александра: «Незаконно живущие беззаконно и погибнут». Это сильно задевало Александра, но изменить что-то он был бессилен. Смерть Моси, не прожившей и года (февраль 1883 — 1 февраля 1884), стала для Александра сильным ударом.
Пробыв в Таганроге полтора года, с осени 1882-го по март 1884-го, Александр из-за денежных затруднений, неприятностей на службе и обид на родственников уезжает. С июня 1884-го по январь 1885-го он живет в Москве, где 26 августа 1884 года родился его старший сын Николай. С весны до осени 1885 года Александр числится в Петербургской таможне, затем получает перевод в Новороссийскую. Здесь он провел менее года: сентябрь 1885 — июль 1886. Здесь 6 января 1886 родился его второй сын — Антон. В Новороссийске дела складывались еще хуже, чем в Таганроге, он пил, погряз в долгах и был едва не подведен под суд. Доведенный до отчаяния, Александр бежит из Новороссийска. От возлияний и переживаний он ненадолго ослеп, потом зрение вернулось. О возвращении старшего сына Павел Егорович оповестил родных, пребывавших на даче в Бабкино, с эпическим размахом: «Уведомляю вас всех, кому ведать надлежит, что Губернский секретарь Александр Павлович Чехов приехал в Москву 3 июня <1886>... <...> Приехал чиновник из Новороссийска в грязи, в рубищах, в говне... Все прожито и пропито, ничего нет».
В декабре 1886 года Александр с семьей переехал в Петербург, где и прожил до конца своих дней. По ходатайству Чехова А.С. Суворин в октябре 1887 года принял Александра в штат «Нового времени» постоянным сотрудником редакции и репортером. В этой газете Александр прослужил более четверти века. В 1892—1894 годах работал главным редактором журнала «Слепец».
28 мая 1888 года жена Александра Анна Ивановна умерла от брюшного тифа, оставив Александра с двумя маленькими детьми на руках. В ноябре этого года он пишет брату Антону о том, что в его жизни появилась новая подруга жизни — Наталья Александровна Ипатьева-Гольден (1855—1918): «...она живет у меня, заведывает хозяйством, хлопочет о ребятах и меня самого держит в струне. А если иногда и прорывается конкубинат, так это — не твое дело». Братья Чеховы были знакомы с тремя сестрами Гольден еще со времен студенческой юности. Старшая сестра Анна Александровна была гражданской женой Николая Чехова, она немало сделала, чтобы погубить художника, споить и отвадить от работы. Средняя Анастасия вышла замуж за горемыку Н.А. Путяту, и Александру позднее приходилось в буквальном смысле спасать семейство свояченицы от голода. Младшая Наталья была подругой Антона. В одном письме к Н.А. Лейкину Чехов мимолетно упоминает о ней: «Это мой хороший приятель... Бабенка умная, честная и во всех смыслах порядочная». Ее сын Михаил Александрович Чехов впоследствии писал: «Когда я подрос, мне рассказали, что Антон Павлович и моя мать любили друг друга. Почему они не женились, осталось для меня неизвестным». Портрет Натальи под названием «Бедность» (1884—1885), одна из лучших работ Николая, остался у Чеховых и сохранился в гостиной ялтинского дома-музея.
В 1889 году Александр Павлович Чехов и Наталья Александровна Гольден обвенчались в деревенской церкви на лучанской даче семьи Линтваревых. 16 августа 1891 года у Александра и Натальи родился сын Михаил. Он был единственным ребенком от второго брака Александра. Со временем Александр становится известным журналистом. Он написал большое количество рассказов, повестей и романов, опубликованных в различных журналах и газетах: от «Осколков», «Стрекозы», «Исторического вестника», «Севера», «Всемирной иллюстрации», «Вестника Европы» до каких-нибудь «Ведомостей градоначальства и столичной полиции», «Вестника Российского общества покровительства животным», «Смоленского вестника», «Слепца» и «Пожарного».
Отдельными изданиями под псевдонимом А. Седой выходили «Святочные рассказы» (СПБ, 1895), «Птицы бездомные» (сборник рассказов, СПБ, 1897), «Княжеские бриллианты» (сборник рассказов, СПБ, 1904), «Коняка» (СПБ, 1913) и другие. Известны его работы по специальным вопросам: «Исторический очерк пожарного дела в России» (СПБ, 1892), «Химический словарь фотографа» (СПБ, 1892), «Алкоголизм и возможная с ним борьба» (СПБ, 1897) и др. Интересны его мемуарные произведения: «Чехов в греческой школе» (СПБ, 1907), «Антон Павлович Чехов — лавочник» (СПБ, 1908), «В гостях у дедушки и бабушки» (СПБ, 1912) и др. В ряде случаев факты биографии творчески переплетаются в них с художественным вымыслом.
После смерти брата Антона в 1904 году Александр почти не выходил из запоев. Он оставил жену и Мишу (старшие сыновья жили отдельно), шатался по Удельной с местными пропойцами: «Он стал как-то бесцельно метаться, меньше работал, душевно ослаб и стал делать ненужные, ничем не оправданные вещи. Он вдруг ушел из семьи, без причины стал жить один... Терпел ненужные мелкие неудобства, путешествовал тоже бесцельно, тосковал...», — вспоминал его сын Михаил. Впрочем, есть версия, что в 1908 году Наталья выставила его из дома и он жил на даче под Петербургом в компании прислуги, собаки Дюди и экзотических кур. Умер он от рака горла 17 марта 1913 года в Санкт-Петербурге. Похоронен на Литераторских мостках Волкова кладбища в Петербурге.
Александр Павлович Чехов
Александр Чехов
Александр Павлович Чехов
Александр Павлович Чехов
Александр Чехов. Фото 1881 г.
Александр Павлович Чехов