Елена Михайловна Шаврова (1874—1937) — камерная певица (меццо-сопрано) и писательница. Печаталась под псевдонимом Е. Шастунов, Е. Шавров, Е.Ш. и Е.М.Ш. Была замужем за петербургским чиновником М.Н. Юстом. Шаврова родилась в 1874 году в Петербурге в семье профессора словесности духовной семинарии. Она училась в Московском музыкально-драматическом училище. Вместе с сестрой Ольгой она принимала участие в любительских спектаклях. В 1889 году пятнадцатилетняя Елена Шаврова познакомилась с Чеховым, к тому времени уже известным писателем. Тогда ему было двадцать девять лет. По воспоминаниям Шавриной, она знала и любила Чехова задолго до встречи в Ялте: «Мы знали его по творчеству, читали с восхищением каждый рассказ, новое произведение встречали с восторгом и очень обрадовались, когда узнали, что он скоро приедет на отдых».
Впервые Елена Шаврова увидела Антона Павловича на пикнике в Массандре, устроенном одной из местных светских дам: «Это был замечательный вечер! Я все время видела только его одного, следила за тем, что он делает, где сидит и с кем разговаривает. Мучительно завидовала взрослым людям, которые сидели возле него. Какие счастливцы! У Чехова были удивительно добрые, ясные, немого насмешливые глаза и прелестная улыбка... А когда лицо улыбалось, то оно точно озарялось солнцем».
На следующий же день Шаврина во время прогулки по набережной Ялты подошла к Антону Павловичу, чтобы познакомиться. Во время короткого разговора она попросила Чехова прочитать рассказ «Софка», написанный ею. Чехов не только прочитал рассказ, но и отредактировал его для печати: «Я прочитал ваш рассказ, и он очень понравился мне. Свежо, интересно и талантливо написано. Надо продолжать! <...> Кое-что я почиркал карандашом да немного изменил конец. Вы увидите. Но все это больше мелочи. <...> Главное, что рассказ сам по себе хорош и правдиво написан. Пишите и растите большая!». Известный писатель Юрий Нагибин сказал, что редакторы должны изучать чеховскую правку так же, как солдаты изучают устав боевой службы.
Чехов отправил этот рассказ в «Новое время», там он был напечатан, а рукопись «Софки» с правками Чехова сохранилась до наших дней. Знакомство Чехова и юной писательницы переросло в многолетние дружеские отношения. В течение десяти лет они вели активную переписку. Шаврова посылала писателю свои рассказы, всего около двадцати. Он ценил в них наблюдательность, свежесть, литературный вкус, и в то же время указывал на недостатки. Он убеждал Шаврову не останавливаться на достигнутом: «Не пора ли Вам, сударыня, расширить поле Ваших наблюдений? <...> мирок, Вами изображаемый, давно уже исчерпан <...> Пишите без конца, а то все будете начинающей»; «Вы обленились и уже ничего не пишете. Это нехорошо». В своих письмах Чехов не только дает советы начинающей писательнице, но и делится своими убеждениями: «...смею напомнить о справедливости, которая для объективного писателя нужнее воздуха»; «...и не дело художника бичевать людей за то, что они больны <...> автор должен быть гуманен до кончика ногтей».
Елена Шаврова так и осталась талантливой любительницей, но ее переписка с Чеховым является примером той писательской и человеческой школы, которую проходили в общении с Чеховым многие из его современников. В своих воспоминаниях в 1924 году Шаврова написала о Чехове: «Кроме его исключительного таланта, у него был еще дар любви, деятельной любви к людям». Умерла Елена Михайловна Шаврова в 1937 году в Ленинграде.
Елена Михайловна Шаврова
Елена Михайловна Шаврова