Таганрогский купец второй гильдии Иван Иванович Лобода (1838—1906) — дальний родственник семьи Чеховых. Он был членом городской Думы, торговой депутации, комитета торговли и мануфактур. Кроме этого, он был попечителем мужского приходского училища и членом Общества пособия бедным ученикам начальных училищ. Иван Иванович не был женат, и по воспоминаниям хорошо знавших его современников, обладал крутым нравом. Иван Иванович Лобода был одним из самых богатых купцов Таганрога. Свое состояние он заработал торговлей мануфактурой, которую продавал оптом и в розницу. На Александровской площади у него было несколько больших магазинов, также ему принадлежал склад мешков и парусины в Гостином ряду. Иван Иванович жил в собственном доме на Иерусалимской (в настоящее время Александровской) улице в Таганроге. У него был младший брат Онуфрий, служивший у него приказчиком, и три сестры — Марфа, Дарья и Варвара, жившие с ним. Марфа Ивановна (около 1840—1923) в 1862 году вышла замуж за Ивана Яковлевича Морозова, брата матери Антона Чехова Евгении Яковлевны Чеховой. После свадьбы они жили в доме Лободы, детей у них не было. После смерти мужа Марфа Ивановна вела хозяйство в доме брата.
В детские годы Антон Чехов и его братья часто бывали в гостях у тетки Марфы в доме Лободы. Заходил Антоша и в лавку Ивана Ивановича. Марфа Ивановна вспоминала, что из всех детей Чеховых Иван Иванович больше любил Антошу, дарил ему ткани из своего магазина. Из этой ткани Антон шил для себя одежду, в которой ходил дома и в театр. И.И. Лобода вспоминал о племяннике так: «Антон Павлович и мальчиком был довольно выдающимся. Он был всегда здоров, весел, но к детским играм, к развлечениям его никогда не тянуло. Больше, бывало, сидит где-нибудь и читает... Любил он также вслушиваться в разговоры старших».
После отъезда родителей в Москву оставшийся в Таганроге Антон стал еще чаще приходить в дом Лободы, к тетке Марфе. В 1879 году он зашел к тетушке попрощаться перед тем, как навсегда уехать из Таганрога. По ее воспоминаниям, прощание не обошлось без слез. Антон ее утешал: «Не горюй, тетушка. Поеду в Москву, буду доктором, найду средства, сделаю тебя молодой, будем жить по-человечески». С Марфой Ивановной Чехов переписывался до самой своей смерти. В 1890-х годах она приезжала к племянику в Мелихово. В 1895 году он отправил ей свою книгу «Остров Сахалин» с дарственной надписью: «Милой тете Марфе Ивановне Морозовой от любящего и уважающего ее автора сей книги. А. Чехов. 95.26-X».
И.И. Лобода часто бывал в Москве по торговым делам. Во время этих поездок он всегда приходил к Чеховым, передавал им посылки из Таганрога и выполнял различные поручения. Считается, что именно он помог оставшемуся без средств к существованию Павлу Егоровичу устроиться на работу к купцу И.Г. Гаврилову.
В конце лета 1881 года И.И. Лобода женил своего младшего 37-летнего брата Онуфрия на восемнадцатилетней девице Надежде Александровне Тимофеевой. Свадьба проходила в доме Ивана Ивановича. На ней присутствовали Антон и Николай Чеховы, приехавшие из Москвы. Николай был шафером, а Антон приглашенным гостем. Через некоторое время в московском юмористическом журнале «Зритель» была напечатана иллюстрированная юмореска с рисунками Николая и подписями Антона с заголовком «Свадебный сезон». Узнавшие себя в этой юмореске родные и знакомые на братьев очень обиделись. Позднее эти же мотивы Антон Павлович использовал в рассказе «Свадьба с генералом». На доме Лободы была установлена памятная доска, напоминающая об этом событии: «Здесь в 1881 году в роли шаферов на свадьбе О.И. Лободы выступали братья Чеховы — Антон и Николай. Участники свадебного торжества описаны А.П. Чеховым в юмореске «Свадебный сезон» и рассказе «Свадьба с генералом».
В последний раз Антон Павлович приезжал в родной город в 1887 году, в этот раз он также заходил в гости к Ивану Ивановичу. В письме сестре Марии он описывал семью Лободы так: «Все Лободины постарели страшно. Анаша плешив, как луна. Дашенька потолстела, Варенька постарела, похудела и высохла; когда она смеется, то нос ее прижимается к лицу, а подбородок, морщась, лезет к носу. Марфа Ивановна тоже постарела. Седа. Она мне очень обрадовалась и согласилась ехать со мной в Москву».
Иван Иванович Лобода скончался в августе 1906 года, не оставив завещания. Наследство было поделено между сестрами Марфой и Варварой и племянниками Сергеем Лободой, Иваном Лободой и Виктором Скилиотой. Однако через год было предъявлено завещание, согласно которому значительная сумма была оставлена Таганрогу на создание водопровода и строительство больницы, а мануфактурные магазины отходили их арендатору Е. Запорожченко. После долгих судебных тяжб завещание было признано поддельным, однако и от наследства мало что осталось. Племянники Ивана Ивановича выгнали теток из дома, в котором они проживали. Марфа Ивановна перебралась жить к своей бывшей домработнице в деревню под Таганрогом, где и умерла в крайней бедности в 1923 году.
Три сестры Лободы. Слева Марфа Ивановна Морозова (жена И.Я. Морозова)
Слева направо — Иван Иванович Лобода, Онуфрий Иванович Лобода, Алексей Борисович Долженко. Фото середины XIX в.
Дом Ивана Ивановича Лободы в Таганроге
Дом Ивана Ивановича Лободы в Таганроге
Доска на доме Ивана Ивановича Лободы в Таганроге