Иван Леонтьевич Леонтьев (1856—1911) — российский писатель, критик и драматург, писавший под псевдонимом Иван Щеглов. В конце XIX — начале XX века он был одним из самых популярных писателей и драматургов России, однако после его смерти его творчество оказалось забытым. Был хорошо знаком с Антоном Павловичем Чеховым, написал о нем подробные воспоминания. Они познакомились в 1887 году в Петербурге. О первой встрече Леонтьев вспоминал так: «Не умею вам сказать, как это так случилось: это секрет Чехова, который он унес с собой в могилу, — чудесный секрет... брать человека в душевный плен прямо с места! Не я один, разумеется, испытал на себе эту непосредственность чеховского захвата; хотя должен оговориться, что далеко не на всех распространял он в одинаковой мере свое душевное гостеприимство». В течение многих лет они поддерживали приятельские отношениия, переписывались. В своих письмах к Леонтьеву Чехов обращался по-дружески: «Жанчик», «Милый Жан», «Храбрый капитан».
В апреле 1897 года Леонтьев навестил Чехова в московской клинике профессора Остроумова. «Невеселое это вышло свидание! — вспоминал он. — Чехов лежал на койке в больничном халате, заложив руки за голову, и о чем-то думал <...>. Увидя меня, он поднялся с кровати, протянул исхудалую руку и улыбнулся своей милой доброй "чеховской" улыбкой». Уходя, Леонтьев пообещал навестить Чехова в Мелихово. Ко времени их знакомства Леонтьев был на пике своей популярности, но постепенно слава его затихла. В 1903 году Чехов отмечал: «Щеглов (автор военных рассказов) <...> забыт». 18 января 1904 года Леонтьев получил от Чехова последнее письмо: «Давненько я не видел Вас, не знаю, какой Вы, как себя чувствуете и о чем думаете. Ну, да хранит Вас господь, будьте здоровы, благополучны и всегда веселы. Крепко жму руку. Ваш А. Чехов».
Многие исследователи отмечали, что в своих воспоминаниях Леонтьев (Щеглов) несколько преувеличивал свою дружбу с писателем, однако в дневниковых записях Щеглова чувствуется искренность его характера, его чистые, нравственные качества души и трепетное отношение к единственно настоящему другу — Чехову. После смерти Антона Павловича Леонтьев записал в своем дневнике: «неумолимая тоска, глубокое одиночество. Смерть Чехова точно дала новое зрение, переродила меня морально и укрепила волю на служенье долгу».
Биография
Иван Леонтьевич Леонтьев родился 6 (18) января 1856 года в Санкт-Петербурге в дворянской семье. С трех лет «по бедности родителей» он воспитывался в семье деда, барона В.К. Клодта фон Юргенсбурга. В десятилетнем возрасте Ивана отдали во вторую Санкт-Петербургскую военную гимназию. После ее окончания был переведен в военное Павловское училище. В 1874 году он был произведен в офицеры, и началась, по его словам, военная жизнь, «озаренная незабвенными беспечными годами, проведенными в Крыму, в 13-й артиллерийской бригаде, и завершенная службой в мрачной Бендерской Крепости, в Бессарабии». Известно, что И.Л. Леонтьев был участником русско-турецкой войны 1877—1878 гг., служил в чине «капитана от артиллерии».
В 1877 году был участником кавказской кампании русско-турецкой войны, участвовал в двух сражениях. В 1878—1883 годах служил в Главном артиллерийском управлении в Петербурге. Будучи артиллерийским офицером, Леонтьев в 1875 году опубликовал в «Санкт-Петербургских ведомостях» заметки о землетрясении в Севастополе, понравившиеся читателям и критикам. Его военные очерки, печатавшиеся затем в ведущих литературных журналах под псевдонимом Щеглов, имели большой успех. О нем заговорили, как о многообещающем авторе, продолжателе традиций Л.Н. Толстого и В.М. Гаршина. В 1883 году он вышел в отставку по болезни, после чего полностью посвятил себя литературной работе. Его военный рассказ «Первое сражение», опубликованный в 1881 году, по словам Леонтьева, получил «единодушное одобрение читателя».
За 20 лет литературного труда Леонтьев написал около сотни рассказов, повестей и очерков, около 29 оригинальных комедий, одноактных сцен, публиковавшихся в «Отечественных записках, «Вестнике Европы», «Русском вестнике, «Русском обозрении». Его произведения охотно печатали в «Артисте» и «Нови», «Ниве» и «Новом времени». Интерес представляют новаторские по своему содержанию критические статьи по искусству, книга о народном театре, заметки о Гоголе, Пушкине, несколько литературных портретов.
Успешными были и его военные очерки, опубликованные в 1881 году в «Отечественных записках» и в «Вестнике Европы» («Поручик Поспелов», «Неудачный герой», «Идиллия», «Корделия», «Миньона»). Леонтьев описывал свой литературный труд так: «Печатал сравнительно мало, всегда много времени тратил на обдумку моего произведения и затем на его отделку и, не претендуя на разрешение мировых задач, следовал морали известной крыловской басни: "Пой лучше хорошо щегленком, чем худо соловьем"...» Из этого выражения он взял литературный псевдоним «Щеглов», придуманный им из-за служебного положения.
Первыми драматургическими произведениями Леонтьева стали шутка «Влюбленный майор», написанная осенью 1877 года в походной палатке, в лагере под Кюрюк-Дара; и комедия «Граждане». Комедия «В горах Кавказа. Картинки минеральных нравов» (1884) надолго вошла в репертуар театров. Также всеобщее признание получила его комедия «Дачный муж» (1886). Пьеса провалилась в Москве, но была восторженно принята в Петербурге и в провинции — выражение «Дачный муж» даже стало нарицательным. В конце 1880-х годов Леонтьев специализируется на юмористических рассказе и драматургии. В эти годы напечатаны романы «Миллион терзаний» и «Гордиев узел» (1887) и рассказы: «Дачный муж, его похождения, наблюдения и разочарования», «Смех жизни», «Сквозь дымку смеха», «Военные очерки», а такжде пьесы: «В горах Кавказа», «Мамаево нашествие», «Женская чепуха», «Господа театралы» и другие.
В 1892 году Леонтьев переехал из Петербурга во Владимир и жил здесь до 1897 года, продолжая занятия литературой. Во Владимире он написал пьесу «Доктор принимает» и очерки о театре. Пытаясь найти идейную опору, он ездил по «святым местам». После чего он написал две книги: «Оптинский старец о. Амвросий» (1892), «У отца Иоанна Кронштадтского (рассказ очевидца)» (1892).
С середины 1890-х годов творческий потенциал Щеглова снизился; творческий спад сопровождался житейскими невзгодами и подорванным здоровьем. Леонтьев был женат, но после восемнадцати лет брака с женой разошелся. В это время он собирал воспоминания о Гоголе и Пушкине, разыскивал памятные места, обратился к изучению творчества Гоголя. Появились книги «Новое о Пушкине (Дорожные впечатления и кабинетные заметки)» (1902) и «Подвижник слова: Новые материалы о Н.В. Гоголе» (1909). В год его смерти в полном виде вышло капитальное исследование «Народный театр».
Скончался Иван Леонтьевич Леонтьев 4 (17) апреля 1911 года. Точных сведений о месте захоронения нет.
Иван Леонтьевич Леонтьев
Иван Леонтьевич Леонтьев. Рисунок И.Е. Репина