Сергей Яковлевич Елпатьевский (1854—1933) — русский писатель, революционер-народоволец, врач, специалист по легочным болезням. С 1897 года жил в Ялте, был хорошо знаком с Антоном Павловичем Чеховым, был одним из его лечащих врачей. О степени близости двух писателей говорит тот факт, что Елпатьевский присутствовал в доме Чехова на обеде по случаю приезда в Ялту Художественного театра, его имя осталось в воспоминаниях М.П. Чеховой, где упомянуты далеко не все близкие ялтинские знакомые Чехова. Сергей Яковлевич родился 23 октября (4 ноября) 1854 года в селе Новоселка-Кудрино Владимирской губернии в семье священника Иакова Иоанновича Елпатьевского (1847—1897). В 1868 году окончил Переславское духовное училище, учился в Вифанской духовной семинарии. Получил образование в Московском университете, куда поступил в 1872 году на юридический, но вскоре перевелся на медицинский факультет. В студенческие годы участвовал в движении народников, предоставлял свою квартиру для их собраний, участвовал в студенческих кружках, помогающих политическим ссыльным. Получил диплом врача в 1878 году и стал земским доктором в селе Милославское Рязанской губернии. В 1880 году был арестован по обвинению в содействии «Народной воле», и выслан под надзор в Уфимскую губернию.
В 1884 году его вновь арестовали за распространение нелегальной литературы и выслали в Восточную Сибирь. Жил Сергей Яковлевич в селе Верхнепашенном Енисейского округа Енисейской губернии. За ним в Сибирь поехала его жена Людмила Ивановна с двумя детьми. Они поселились в Енисейске, в 1885 году к ним было разрешено переехать и Сергею Яковлевичу. В ссылке он бесплатно принимал больных. В Сибири он познакомился с писателем В.Г. Короленко, который отбывал ссылку там же. По совету Короленко Елпатьевский начал вести записи, которые потом превратились в рассказы и очерки о Сибири.
После возвращения из ссылки Елпатьевский жил в Нижнем Новгороде, его статьи публиковались в изданиях «Русское богатство» и «Русский вестник». В 1891—1893 годах принимал участие в борьбе с голодом и холерой. В 1897 году по состоянию здоровья (он был болен туберкулезом) был вынужден переехать в Ялту. Здесь он вел частную медицинскую практику. Среди пациентов Сергея Яковлевича были Лев Николаевич Толстой, Алексей Максимович Горький, Антон Павлович Чехов. В Крыму Елпатьевский был хорошо известен благотворительностью. Вместе с Чеховым он принимал участие в создании санатория «Яузлар» (ныне санаторий им. Чехова), оказывал бесплатную медицинскую помощь нуждающимся.
Почти одновременно Чехов и Елпатьевский начали строить для себя дома в Ялте. Елпатьевский вспоминал: «Мы [с А.П. Чеховым] начали строиться почти одновременно. Он дразнил меня, называя мой дом, высоко на горе, над Ялтой, откуда открывался великолепный, единственный вид в Ялте, на море и на горы, — "Вологодской губернией", а я называл его место — "дыра"». Действительно, дом Антона Павловича был задуман небольшим и находился в деревеньке Аутка, тогда еще не входившей в черту города. Елпатьев же строил дом на возвышении, в самой Ялте, и размеры дома были довольно большими (на юг выходят три этажа, на север — два). Дом доктора Елпатьевского в Ялте был очень гостеприимным, в нем часто бывали Короленко, Куприн, Горький, Бунин, Мамин-Сибиряк, Гарин-Михайловский и другие представители художественной и научной интеллигенции России. Построенный в 1898—1900 годах дом сохранился до наших дней (современный адрес — ул. Леси Украинки, 12). В настоящее время — это многоквартирный жилой дом.
В 1903 году Елпатьевский был избран гласным Ялтинской городской думы. В начале 1900-х годов он был за границей, общался с основателями партии эсеров. Во время революции 1905 года в его квартире проходили собрания эсеров. В 1905 году он председательствовал на X Пироговском съезде врачей России, принявшем резолюцию о борьбе с самодержавием. В 1906 году он стал одним из создателей «Трудовой народно-социалистической партии». Все это не мешало, а только способствовало его литературной деятельности. Его произведения печатали толстые журналы: «Вестник Европы», «Северный вестник», «Русская мысль», «Русское богатство». До революции 1917 года он был широко известным писателем, издавшим три тома рассказов, шесть книг.
В его ялтинском доме, помимо близких хозяину гостей, часто обитали «революционеры». В «революционерах» ходил и сам Елпатьевский. Ялтинский градоначальник генерал Думбадзе, известный своим самодурством, не только выселил «неблагонадежного» доктора, но и делал в его доме обыски: разграбил библиотеку, письменный стол, раскопал весь двор в поисках тайников писателя: «Я доберусь до этого замка тайн». «Пусть Елпатьевский не думает приезжать сюда, — предупреждал он, — мы его выпроводим отсюда живого или мертвого». Поэтому тогда у писателя, как он сам писал, «постоянного угла не было, в Ялту и на Южный берег Крыма, пока там царствовал Думбадзе, мне доступа не было, — ...и я кочевал по Крыму то в Севастополе, то в Симферополе, в Феодосии, в дешевых местах, как Балаклава, Коктебель, Отузы».
В 1908 году Елпатьевский жил на острове Капри в Италии, где общался с А.М. Горьким. В 1910—1911 годах за революционную деятельность Сергей Яковлевич был заключен в Петропавловскую крепость. Во время Первой мировой войны он работал в госпиталях Всероссийского земского союза помощи больным и раненым воинам. В 1918 году вернулся в Ялту, до 1922 года работал врачом-ординатором в санатории в Алупке, был избран членом в Учредительное собрание по Таврическому округу, возглавлял Ялтинское литературное общество имени А.П. Чехова. В 1922 году переехал из Крыма в Москву, где до 1928 года был врачом в Кремлевской больнице, был лечащим врачом Владимира Ильича Ленина. Сергей Яковлевич Елпатьевский скончался 9 января 1933 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Сергей Яковлевич Елпатьевский
Сергей Яковлевич Елпатьевский
И. Куприн, А. Федоров, И. Бунин, А. Чехов, С. Елпатьевский и М. Горький в саду ялтинского дома Чехова. 1900 г.
Южный фасад дома Сергея Елпатьевского в Ялте