А.П. Чехов | По следам Чехова | Отель «Гранд Ориенталь» в Коломбо

Адрес: Социалистическая Республика Шри-Ланка, г. Коломбо, Йорк-стрит, 2

В 1890 году Антон Павлович Чехов совершил длительное путешествие через всю Россию на остров Сахалин, куда ссылали каторжников. Впечатления от пребывания на острове он изложил в своей книге «Остров Сахалин». В одном из писем писателю Ивану Леонтьеву (Щеглову) он назвал эти места адом. Возвращался он кружным путем по морю на пароходе Доброфлота «Петербург». 10 ноября в 10.30 утра судно зашло в порт города Коломбо на острове Цейлон (в настоящее время — Шри-Ланка), который можно было назвать настоящим раем. Здесь пароход простоял три дня. Это время Чехов провел на берегу. Он гулял по городу, зашел на местный рынок, купил сувениры, в том числе черного и белого слоников, которые позже долго украшали его кабинет. Здесь же Антон Павлович и мичман Глинка купили ручных мангустов.

Вначале по рекомендации губернатора острова Чехов поселился в самом старом и престижном отеле острова на берегу океана под названием «Голл Фэйс». Однако ночью началась гроза, и номер писателя был залит водой. На следующее утро Антон Павлович переселился в отель «Гранд Ориенталь». В номере он провел весь день, дописывая рассказ «Гусев». На следующий день он решил посетить в компании молодого мичмана Григория Глинки древний город Канди. Окруженная древними храмами и монастырями духовная столица буддизма страны находится в глубине острова, в 120 километрах от Коломбо. Здесь находится храм Шри Далада Малигава, в котором до сих пор хранится священная реликвия — зуб Будды, по преданию, извлеченный из золы его погребального костра. Позже Чехов рассказывал о своей поездке: «Здесь, в раю, я сделал больше 100 верст по железной дороге и по самое горло насытился пальмовыми лесами и бронзовыми женщинами». Переночевав в Канди, писатель вернулся в Коломбо, где вечером того же дня сел на пароход и отправился дальше, в Россию.

Трехзвездочный отель «Гранд Ориенталь» («Grand Oriental Hotel» или GOH), также ранее известный как «Taprobane Hotel», в котором останавливался Антон Павлович Чехов, сохранился до наших дней. Он находится в центре Коломбо, в 35 километрах от международного аэропорта. Четырехэтажный отель был построен в 1874 году архитекторами Дж. Смитером и Дж. Бава. Тогда в отеле было 154 роскошных и полу-роскошных номера. Владельцем была компания «Colombo Hotels Company Ltd», которая утверждала, что это «единственный полностью европейский отель на Востоке» и «управляемый опытными европейцами».

В настоящее время в отеле 80 номеров, из них два люкса, названных в честь двух знаменитостей, которые останавливались здесь — Хосе Рисаля, который останавливался в мае 1882 года, и Антона Павловича Чехова, останавливавшегося в отеле в ноябре 1890 года. В настоящее время чеховский номер 403 — это мемориальная комната-музей писателя, открытая к 95-летию со дня смерти Чехова. В нем сохранена мебель и обстановка конца XIX века, а на стенах находятся фотографии Антона Павловича. В коридоре на стене рядом с дверью в номер висит табличка с именем писателя.

В 1999 году в холле отеля установили мемориальную доску, с надписью на русском и английском языках, что с 12 по 18 ноября 1890 года в отеле жил русский писатель А.П. Чехов. В надписи допущена неточность, ведь известно, что Чехов пробыл на Цейлоне всего 58 с половиной часов — три световых дня и две ночи (одну в Коломбо или пригороде, а вторую в Канди). В августе 2010 года в честь 150-летия со дня рождения писателя в холле «Гранд Ориенталя» установили новую мемориальную доску и бюст Чехова, созданный скульптором Григорием Потоцким из бронзы. Он был изготовлен на предприятии «Лит Арт» в подмосковном Жуковскоми отправлен в Шри-Ланку как подарок от России.

Стоит отметить, что 6 декабря 2010 года на стене отеля «Голл Фэйс», в котором Антон Павлович остановился в первый день своего пребывания на Цейлоне, также появилась памятная табличка.