«Экие вы, Чеховы, талантливые»1 — с восхищением отзывался И.И. Левитан о семье, столь дорогой ему и близкой. Одним из членов чеховской семьи был младший брат писателя Михаил Павлович.
М.П. Чехов родился 6 (18) октября 1865 г. в Таганроге. С 1875 по 1876 г. он учился в Таганрогской гимназии, а после переезда семьи в Москву — с 1876 по 1885 г. во Второй московской гимназии. В 1889 г. М.П. Чехов окончил юридический факультет Московского университета.
Пример старшего брата Антона Павловича, творческая атмосфера дома Чеховых — все это повлияло на раннее стремление Михаила Павловича к литературной работе. Он начал писать еще будучи учеником гимназии. Во второй половине 1880-х годов Михаил Павлович деятельно сотрудничал в юмористических журналах «Будильник», «Свет и тени» и в журналах «Детский отдых», «Друг детей», «Родник», «Детское чтение» (большая часть его произведений подписана псевдонимом М. Богемский).
Однако Михаил Павлович, как он сам потом с сожалением говорил, «не поверил в свои дарования», и по окончании университета был вынужден поступить на глубоко чуждую ему службу по ведомству министерства финансов. В 1890 году он был назначен исполняющим обязанности податного инспектора в г. Ефремов, а затем в Алексин, Тульской губернии.
В марте 1892 г. А.П. Чехов и его семья переехали из Москвы в Мелихово, и Антон Павлович, наконец, осуществил свое желание «жить среди народа». В это же время Михаил Павлович добился перевода по службе в соседний Серпухов. Условия работы Михаила Павловича были таковы, что он мог подолгу жить в Мелихове. Здесь он взял на себя руководство сельским хозяйством А.П. Чехова и помогал ему в приеме больных. В 1894 г. Михаил Павлович был переведен в далекий от Мелихова Углич, а потом, в 1898 г., в Ярославль.
В девяностых годах Михаил Павлович продолжает литературную деятельность. Самостоятельно изучив английский язык, он уже в 1891 году печатает в «Вестнике иностранной литературы» свой перевод повести Уйда «Дождливый июнь». В Ярославле с его старейшим в России театром Михаил Павлович стал театральным критиком. Его статьи и рецензии появлялись в местной прессе, а потом и в столичном журнале «Театр и искусство».
Михаил Павлович резко отрицательно относился к окружавшей его среде чиновников и тяготился своей службой. В результате конфликта с начальником Ярославской казенной палаты Михаил Павлович в 1991 году ушел в отставку. Это дало ему возможность все силы отдать литературе.
Начиная с 1904 года, выходят одна за другой книги М.П. Чехова: «Очерки и рассказы» (1904 и 1905 гг.), повесть «Синий чулок» (1904 г.), повесть «Сироты» (1905 г.), сборник рассказов «Свирель» (1912 г.). Книга «Очерки и рассказы» заслужила в 1907 году почетный отзыв имени Пушкина Академии наук. С 1907 по 1917 г. Михаил Павлович издает популярный журнал для детей «Золотое детство». В течение десяти лет он поместил в журнале под различными псевдонимами несколько сотен повестей, рассказов, очерков и стихотворений.
Детство и молодость Михаил Павлович прожил вместе с Антоном Павловичем, был свидетелем и участником повседневной жизни писателя и многих памятных событий его биографии. На глазах Михаила Павловича сотрудник юмористических журналов Антоша Чехонте вырос в великого писателя Антона Чехова. Михаилу Павловичу было хорошо знакомо окружение Чехова. Обо всем этом М.П. Чехов широко рассказал в своих мемуарно-биографических работах. И то, что перед нами не только «брат своего брата» (выражение А.П. Чехова), но и одаренный литератор, придает статьям и книгам Михаила Павловича особенную ценность.
Первые воспоминания Михаила Павловича о А.П. Чехове появились вскоре после смерти писателя в 1905—1907 гг. Они обратили на себя внимание русских читателей. В 1912—1916 гг., под редакцией Марии Павловны Чеховой, вышло шесть томов писем А.П. Чехова. Каждый из томов предварялся биографическим очерком, написанным Михаилом Павловичем. Эти вводные статьи вошли в число ценных источников для биографии А.П. Чехова.
Появление шеститомника стало большим событием русской литературной жизни. «Говорят, что самыми «читаемыми» книгами, на которые был наибольший спрос как в библиотеках, так и в продаже, сделались сборники чеховских писем»2, — писал в начале 1914 года один из тогдашних журналов. Интерес к изданию писем проявил находившийся в эмиграции В.И. Ленин. В письме Н.К. Крупской к видному деятелю партии В.А. Карпинскому от 11 апреля 1916 г. из Женевы мы читаем: «Владимир Ильич просит прислать ему сюда библиотечные книжки. Просит прислать письма Чехова...»3. Этот интерес понятен: впервые читатели получили возможность познакомиться почти с двумя тысячами, в основном неопубликованных, писем Чехова, являющихся замечательными и единственными в своем роде образцами эпистолярного жанра.
В биографических очерках Михаила Павловича воссоздан оптимистический образ Антона Павловича Чехова, резко противостоящий широко распространенному тогда в критической литературе ложному образу «певца сумерек». Послереволюционные годы до конца развеяли легенду о Чехове-пессимисте.
Особенно широко развернулась деятельность Михаила Павловича как мемуариста и биографа А.П. Чехова после Октябрьской революции. В 1923 году появилась книга Михаила Павловича «Антон Чехов и его сюжеты». Основываясь на богатых воспоминаниях, автор книги рассказывает о событиях и лицах, которые в художественно-обобщенном виде вставали перед читателями в произведениях Чехова. В 1924 году была издана книга Михаила Павловича «Антон Чехов, театр, актеры и «Татьяна Репина», содержащая воспоминания о Чехове-драматурге и текст его пьесы «Татьяна Репина», неизвестной тогда читателям.
В середине 1920-х годов тяжелая болезнь сердца заставила Михаила Павловича переехать из Москвы в Ялту и поселиться в доме А.П. Чехова. Михаил Павлович с глубокой братской нежностью относился к сестре. «Я люблю тебя, мою единственную сестру, с которой я когда-то делил бедность, недоедание и тяжкий, непосильный детский труд»4, — писал он Марии Павловне. Михаил Павлович стал ближайшим сотрудником и помощником сестры Марии Павловны, возглавлявшей музей Чехова. Он работал научным сотрудником и консультантом музея. В ялтинском доме, где все напоминало о А.П. Чехове, Михаил Павлович с новой энергией продолжил работу биографа и мемуариста.
В журналах и сборниках двадцатых и тридцатых годов публикуются воспоминания и статьи Михаила Павловича, связанные с А.П. Чеховым. Но основной работой Михаила Павловича явилась книга «Вокруг Чехова», вышедшая в 1933 году. Это — написанные с большой искренностью и теплотой, воспоминания об окружении Чехова, каким его знал автор, проведший с Антоном Павловичем долгие годы. В центре книги — многогранный, бесконечно обаятельный образ А.П. Чехова.
В 1933—1934 гг. Михаил Павлович, которому было уже далеко за шестьдесят лет, полон замыслами новых трудов. Но ему удалось довести до конца только одну работу — Каталог дома-музея Чехова в Ялте. Это не обычный сухой список экспонатов, а оригинальная книга о музее. В письме к сестре Михаил Павлович поделился своим замыслом: «Продолжаю работы по Историческому каталогу... Я имею в виду каждый экспонат снабдить историей его происхождения или же тем историческим событием, в котором экспонат участвовал в жизни писателя и его семьи. Другими словами, будущий каталог должен быть маленькой энциклопедией по Чехову. В каталоге обязательно должны быть снимки с экспонатов»5.
Михаил Павлович работал с большим увлечением. «Каталог подвигается вперед и с каждым днем толстеет все больше»6. Осенью 1934 года Михаил Павлович сообщал: «...работа по окончанию каталога идет во всю»7. В дальнейшем Мария Павловна внесла в рукопись некоторые редакторские поправки.
Михаилу Павловичу не пришлось увидеть напечатанной свою последнюю работу. Она была издана уже после его смерти, в 1937 году. Михаил Павлович Чехов скончался 14-го ноября 1936 года на 72-м году жизни.
В одном из писем Мария Павловна так сообщает об этой утрате: «...Быть может, Вам уже известно из газет, месяца полтора назад я потеряла последнего моего брата Михаила Павловича. Он жил у меня в Ялте с 1925 года. Мы вместе работали, были очень дружны, и для меня эта потеря ужасна!.. Я не могу привыкнуть к мысли, что его уже нет... Я потеряла брата, друга и помощника»8.
На титульном листе первого издания Каталога напечатано: «Мария и Михаил Чеховы». Брата и сестру соединяли не только близкое родство и дружба, но и участие в общем благородном творческом деле.
Михаил Павлович сказал о Чехове: «Творческая деятельность была его стихией, его не удовлетворяло то, что было уже налицо, готово, ему хотелось созидать, творить новое»9. В книгах Михаила Павловича мы, со всей непосредственностью, ощущаем кипучий творческий темперамент Чехова, его благородную простоту, жизнерадостность, глубокую сердечность, активную любовь к людям, его органическую связь с жизнью народа. Чехов предстает перед нами за работой, среди друзей, в семье, на природе. Михаил Павлович описал дорогие всем нам места, где жил и творил Чехов.
М.П. Чехов дает в мемуарно-биографических работах картину жизни семьи, главой которой был писатель. Мы видим редкую монолитность чеховской семьи, ее трудолюбие, глубокий демократизм. Михаил Павлович запечатлел десятки портретов самых разнообразных людей, окружавших Чехова — родных и знакомых писателя, товарищей его детства и юности, обитателей уездных городков и усадеб, крестьян, актеров, малоизвестных поэтов и беллетристов, многих крупных представителей русской литературы и искусства.
В мемуарах запечатлены драгоценные для нас подробности встреч Антона Павловича с Короленко, Григоровичем, Плещеевым, Лесковым, Давыдовым, Ленским, Левитаном, Чайковским и многими другими.
Наследие Михаила Павловича — мемуариста и биографа — занимает почетное место в обширной литературе о Чехове. Множество людей, которым дорог и близок Чехов, с искренней признательностью вспоминают младшего брата писателя — автора ценных мемуаров и первого биографа А.П. Чехова.
Примечания
1. Левитан И.И. Письмо к А.П. Чехову, 12 декабря 1898 г. В сб-ке «И.И. Левитан. Письма, документы, воспоминания». М., 1956, стр. 92.
2. Журнал «Путь», 1914, № 2, стр. 51.
3. Ленинский сборник XI. М., 1931, стр. 219.
4. М.П. Чехов. Письмо к М.П. Чеховой, 30 сентября 1917 г. Рукописный отдел Ленинской библиотеки.
5. Чехов М.П. Письмо к М.П. Чеховой. 17 апреля 1934 г. Отдел рукописей Государственной ордена Ленина библиотеки СССР им. В.И. Ленина.
6. Чехов М.П. Письмо к М.П. Чеховой. 30 апреля 1934 г. Отдел рукописей Государственной ордена Ленина библиотеки СССР им. В.И. Ленина.
7. Чехов М.П. Письмо к О.Г. Чеховой. 3 октября 1934 г. Архив С.М. Чехова.
8. Чехова М.П. Письмо к К.В. Калениченко. 3 января 1937 г. Архив К.В. Калениченко (Сумы).
9. Чехов М.П. Антон Чехов и его сюжеты. М., 1923, стр. 102.
| Предыдущая страница | К оглавлению | Следующая страница |