Рассказ «В ссылке» был впервые опубликован 9 мая 1892 года в журнале «Всемирная иллюстрация» (выпуск № 20). Переработанная версия рассказа была включена в сборник произведений Чехова «Повести и рассказы», опубликованный в 1894 году. Позднее рассказ «В ссылке» вошел в восьмой том собрания сочинений Чехова, опубликованного издательством Адольфа Маркса в 1899―1901 годах.
По сюжету рассказа, двое бывших осужденных, работающих перевозчиками, и сам рассказчик сидят ночью у костра. Молодой татарин скучает, тоскует по жене и говорит, как он ненавидит холодный и жестокий мир вокруг него. Старый Семен, известный как «толковый», с презрением слушает его слова, ибо сам он довел себя «до такой степени, что может спать голым на земле и есть траву», по его собственным словам. Толковый рассказывает историю Василия Сергеевича, дворянина, чья жизнь в эмиграции была полна желаний, разочарований и падений. О его страданиях, виновником говорит он почти что с наслаждением. Рядом с ним он чувствует себя высшим существом: убив в себе все желания, он теперь стал свободны и счастливым. Молодой татарин решительно возражает: для него Толковый с его «счастьем» ― это мертвый человек, в то время как Василий Сергеевич живой, пусть даже и совершенно несчастный.
В разные годы иллюстрации к рассказу «В ссылке» создавали советские художники Тарас Гурьевич Гапоненко (1944—1945), Кукрыниксы (1954) и Аркадий Александрович Пластов.
Тарас Гурьевич Гапоненко (1906—1993)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «В ссылке». Т.Г. Гапоненко. 1944—1945 г.
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «В ссылке». Т.Г. Гапоненко. 1944—1945 г.
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «В ссылке». Т.Г. Гапоненко. 1944—1945 г.
Кукрыниксы (Михаил Васильевич Куприянов (1903—1991), Порфирий Никитич Крылов (1902—1990), Николай Александрович Соколов (1903—2000))
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «В ссылке». Кукрыниксы. 1954 г.
Аркадий Александрович Пластов (1893—1972)
Иллюстрация к рассказу А.П. Чехова «В ссылке». А.А. Пластов