Предисловие

Миллионы читателей во многих странах знают и любят произведения великого русского писателя Антона Павловича Чехова.

Люди доброй воли, стремящиеся к миру, свободе, счастью, с благодарностью вспоминают имя одного из великих сынов русского народа, отдавшего свою жизнь и свой замечательный талант борьбе с удушливой обстановкой российской действительности 80—90 гг. прошлого века, с ее реакцией, пошлостью, дикостью, хаосом и произволом.

Особенно дорог и близок А.П. Чехов советским людям, которые любят писателя как патриота земли русской, как национальную гордость русского народа, как провозвестника счастливого будущего родной страны, как обличителя страшных пороков старого мира, как писателя, зовущего к новому миру, к светлой, красивой жизни труда и созидания.

Веру в прекрасное будущее, в победу разума и света пробуждали и пробуждают сейчас замечательные творения Чехова, утверждающие право человека на свободную, счастливую и независимую жизнь.

Вместе со всем советским народом высоко ценят произведения А.П. Чехова трудящиеся Сахалинской области, для которых великий писатель дорог еще и тем, что в черную годину реакции и безвременья он совершил свой беспримерный для того времени подвиг — посетил наш остров и поднял свой могучий голос протеста против преступлений самодержавия, чинимых им на Сахалине.

В советском литературоведении является общепризнанным то огромное значение, которое имела поездка на Сахалин в жизни и творчестве Антона Павловича Чехова. Между тем, среди многих работ о Чехове фактически нет ни одной, которая специально была бы посвящена исследованию основных вопросов, связанных с знаменитым путешествием великого писателя. Авторы ставили своей целью восполнить этот пробел в литературе о Чехове.

В работе над книгой был использован рукописный материал, хранящийся в Центральном Государственном архиве литературы и искусства (г. Москва), рукописном отделе Государственной библиотеки СССР имени В.И. Ленина (г. Москва) и Центральном Государственном архиве РСФСР Дальнего Востока (г. Томск). В результате архивных розысканий были обнаружены пять неизвестных писем и телеграмм А.П. Чехова, связанных с его сахалинским путешествием.

Книга состоит из восьми глав, в которых идет речь о подготовке писателя к путешествию, пребывании на острове, создании «Острова Сахалина».

Особое место уделено анализу сахалинских очерков Чехова, выяснению их общественно-политического и литературного значения, вопросу об отражении сахалинских впечатлений в художественном творчестве писателя.

В последней главе рассказывается о связях Чехова с жителями далекого острова после его возвращения домой, о помощи писателя сахалинским школам.

Заключение посвящено краткому описанию современного состояния Сахалинской области.