Мелихово

Деревня Чеховского района

От Москвы до ст. Лопасня, Московско-Курско-Донбасской ж. д., — 79 км, от Лопасни — 13 км

Мелиховский период является одним из наиболее значительных и ярких в жизни и творчестве А.П. Чехова. Для А.П. Чехова, как писателя, мелиховские годы были самой цветущей и плодотворной порой. Этот период имеет также громадное значение и для характеристики его общественной деятельности.

8 декабря 1890 г. А.П. Чехов вернулся из поездки на остров Сахалин, куда при царизме ссылали на каторжные работы. Здесь он «видел все, кроме смертной казни»¹. Под влиянием пережитого в поездке А.П. Чехов пишет: «Если я врач, то мне нужны больные и больница; если я литератор, то мне нужно жить среди народа... Нужен хоть кусочек общественной и политической жизни, хоть маленький кусочек, а эта жизнь в четырех стенах без природы, без людей, без отечества, без здоровья и аппетита — это не жизнь...»²

В поисках простой трудовой жизни, в поисках общения с народом и природой А.П. Чехов зимой 1892 г. покупает небольшую подмосковную усадьбу Мелихово.

Скромен мелиховский пейзаж — тихие, редкие перелески; худосочные луга на суглинках; унылые, бедные деревни вокруг. Жизнь в Мелихове была прежде всего жизнью среди народа, обездоленного царизмом, была самоотверженным трудом, которым А.П. Чехов стремился помочь горестям и бедам крестьянским. И память окрестного населения сохранила облик великого русского писателя простым и отзывчивым человеком, близким и верным другом народа. «Душа-человек был, с народом жил», — говорят о нем старики-колхозники, еще помнящие писателя.

Приобретенная усадьба оказалась сильно запущенной, многие ее постройки были ветхими и неудобно расположенными. С первых же дней переезда Чеховых в усадьбу «началась трудовая созидательная жизнь. Все, что было дурного в усадьбе, что не нравилось, тотчас же уничтожалось или изменялось... Мелихово менялось с каждым днем»³. Вся жизнь семьи Чеховых в Мелихове была пронизана трудовым созидательным началом. По словам писателя, «в имении трудом рук своих и в поте лица прокормиться можно только при одном условии: если будешь работать сам, как мужик, невзирая ни на звание, ни на пол... Успех в хозяйстве, даже маленький, в России дается ценою жестокой борьбы с природой...»⁴ Пафос преобразующего, жизнеутверждающего труда в необычайной мере был свойственен А.П. Чехову. «Я не видел человека, который чувствовал бы значение труда, как основания культуры, так глубоко и всесторонне, как А.П.»⁵, — писал о нем А.М. Горький. Вот почему Мелихово, созданное руками семьи Чеховых, «стало настоящей «чеховской усадьбой»... Новый низкий дом без всякого стиля, но с собственным уютом... Зимой окна до половины заносило снегом. Иногда зайцы заглядывали в них из сугробов, становясь на задние лапки... А весной в окна смотрели цветущие яблони, за которыми ухаживал сам А.П. Он, между прочим, особенно любил цветущие яблони и вишни... Цветение фруктовых деревьев вызывало в нем какие-то радостные ассоциации... впечатление было такое, будто Чеховы там живут спокон веку... какое-то внутреннее достоинство чувствовалось в доме и обстановке Чеховых — как и в них самих»⁶, — пишет о Мелихове Т.Л. Щепкина-Куперник.

С первых же дней поселения в усадьбе Чеховы энергично занялись ее переустройством. «Едва только сошел снег, — вспоминает М.П. Чехов, — как уже роли в хозяйстве были распределены: сестра принялась за огород и сад, я — за полевое хозяйство, сам Антон Павлович — за посадку деревьев и уход за ними... Он сажал маленькие деревца, разводил из семян ели и сосны, заботился о них, как о новорожденных детях, и в своих мечтах о будущем был похож на того полковника Вершинина, которого сам же вывел в своих «Трех сестрах»»⁷.

О своей жизни в Мелихове Антон Павлович писал: «С мужиками я живу мирно... старухи, когда я прохожу по деревне, улыбаются... Я всем, кроме детей, говорю вы, никогда не кричу, но главное, что устроило наши добрые отношения, — это медицина»⁸. «С самого раннего утра перед его домом уже стояли бабы и дети и ждали от него врачебной помощи. Он выходил, выстукивал, выслушивал и никого не отпускал без лекарства... Расход на лекарства был порядочный, так что пришлось держать на свои средства целую аптеку... Будили Антона Павловича и по ночам»⁹. Не считаясь с погодой, состоянием дорог, он безотказно ехал в самую дальнюю, глухую деревню. «Известность его как врача быстро росла...»¹⁰, — пишет Т.Л. Щепкина-Куперник.

Его врачебная деятельность в эти годы становится делом огромного общественного значения. Друг писателя доктор П.И. Куркин рассказывает: «Годы 1892—1893 были весьма трудными для земской медицины Московской губернии: на губернию надвигалась эпидемия азиатской холеры... И вот в знаменитом писателе в эту трудную годину народной опасности тотчас же сказался врач-гражданин»¹¹. Он принял на себя заведывание одним из холерных участков. В него входили Васькино, Бавыкино, Бершево, Крюково, Курниково, Семеновская Отрада, Угрюмово и другие населенные пункты. Работать Антону Павловичу пришлось в исключительно трудных условиях, почти не имея помощников. Даже добывание средств на оборудование бараков, медикаменты ему пришлось взять на себя, что нередко было сопряжено с унизительными для человеческого достоинства объяснениями. В одном из писем этого периода он приводит характерный эпизод:

«В Биарице живет теперь мой сосед, владелец знаменитой Отрады, граф Орлов-Давыдов, бежавший от холеры; он выдал своему доктору на борьбу с холерой только 500 руб. Его сестра, графиня, живущая в моем участке, когда я приехал к ней, чтобы поговорить о бараке для ее рабочих, держала себя со мной так, как будто я пришел к ней наниматься. Мне стало больно...»¹²

Подытоживая принятые им меры, А.П. Чехов сообщает: «У меня в участке 25 деревень, 4 фабрики и 1 монастырь. Утром приемка больных, а после утра разъезды. Езжу, читаю лекции... и так как земство не дало мне на организацию пунктов ни копейки, клянчу у богатых людей то того, то другого. Оказался я превосходным нищим; благодаря моему нищенскому красноречию мой участок имеет теперь 2 превосходных барака со всею обстановкой и бараков пять не превосходных... Я избавил земство даже от расходов по дезинфекции. Известь, купорос и всякую пахучую дрянь я выпросил у фабрикантов на все свои 25 деревень»¹³. Энергичная медицинская и санитарная деятельность А.П. Чехова в значительной мере содействовала предупреждению появления холеры в Серпуховском уезде.

Говоря о широком диапазоне общественной деятельности своего брата, М.П. Чехов указывает, что «ни одно, даже самое маленькое общественное дело не проходило мимо его внимания»¹⁴. Антон Павлович состоит членом санитарного совета и членом уездного училищного совета; присутствует на экзаменах, обследует школы, например в Чиркове и Ситне-Щелкановке.

По инициативе А.П. Чехова на территории бывшего Серпуховского уезда были построены три школы: в Талеже (1896 г.), в Новоселках (1897 г.) и в Мелихове (1897—1898 гг.). Они были лучшими в уезде. А.П. Чехов добивается проведения шоссейной дороги от Лопасни до Мелихова; по его инициативе в Мелихове роются колодец и пруды, строится пожарный сарай.

В 1897 г. он принимает горячее участие во Всероссийской переписи населения и лично переписал несколько пунктов, «...приходилось и считать, и писать до боли в пальцах, и читать лекции 15 счетчикам. Счетчики работали превосходно... Зато земские начальники, которым вверена была перепись в уездах, вели себя отвратительно»¹⁵, — сообщает писатель.

Надо полагать, что столь широкий размах общественной деятельности Антона Павловича, его глубокие связи с народом, неустанные заботы о крестьянских нуждах не могли не привлечь к нему внимания полицейских властей. В воспоминаниях М.П. Чехова мы встречаем весьма характерную запись: «Как-то помощник исправника, в минуту откровенности, сказал мне: «Над вашим братом Антоном установлен негласный надзор...» И, вероятно, благодаря этому, к Антону Павловичу вскоре приехал познакомиться молодой человек в военной форме, отрекомендовавшийся врачом. Он стал изъясняться насчет политики, вызывать на откровенность... и перешел, наконец, на такие колючие темы, что не трудно было отгадать в нем шпиона»¹⁶.

Мелиховские годы в творческой биографии А.П. Чехова ознаменованы большими творческими успехами. Здесь им была написана «Палата № 6» (1892 г.), прочитав которую В.И. Ленин сказал: «Когда я дочитал вчера вечером этот рассказ, мне стало прямо-таки жутко, я не мог оставаться в своей комнате, я встал и вышел. У меня было такое ощущение, точно и я заперт в палате № 6»¹⁷.

Во многих произведениях А.П. Чехова мы можем найти отражение мелиховских впечатлений. Само Мелихово описано им в повести «Мужики» (1897 г.), а находящиеся вблизи села Угрюмово и Крюково — в повести «В овраге» (1900 г.) В этих произведениях «на каждой странице сквозят мелиховские картины и персонажи»¹⁸. М.П. Чехов вспоминает, как к Антону Павловичу «приходил то с той, то с другой казенной бумагой сотский... или, как он сам называл себя, «цоцкай»... он-то и выведен Чеховым в рассказе «По делам службы» и в «Трех сестрах». Это был необыкновенный человек; он «ходил» уже тридцать лет, все им помыкали...»¹⁹. Невольно вспоминается учитель Медведенко в «Чайке» с его тягостными сетованиями: «жалованья всего двадцать три рубля. Ведь есть и пить надо?», когда читаешь письмо А.П. Чехова об учителе в селе Талеж: «Учитель получает 23 р. в месяц... и уже сед, несмотря на свои 30 лет. До такой степени забит нуждой, что о чем бы Вы ни заговорили с ним, он все сводит к вопросу о жалованьи. По его мнению, поэты и прозаики должны писать только о прибавке жалованья»²⁰. С теми же пожеланиями обращается Медведенко к Треплеву в «Чайке»: «...описать бы в пьесе и потом сыграть на сцене, как живет наш брат — учитель. Трудно, трудно живется!»

Роли учителя в деревне А.П. Чехов придавал громадное значение. Однажды в Крыму он говорил А.М. Горькому:

«Если бы у меня было много денег, я устроил бы здесь санаторий для больных сельских учителей... Если б вы знали, как необходим русской деревне хороший, умный, образованный учитель! У нас в России его необходимо поставить в какие-то особенные условия... Учитель должен быть артист, художник, горячо влюбленный в свое дело, а у нас — это чернорабочий... А нужно, чтобы он был первым человеком в деревне...»²¹.

Ставшая программным спектаклем молодого Художественного театра пьеса «Чайка» была написана в Мелихове. В.И. Немирович-Данченко в своих воспоминаниях говорит о том, что в «Чайке» многое навеяно обстановкой усадьбы. Мелиховские аллеи, ведущие к пруду, он узнает в первом акте, когда молодой писатель Треплев ставит свою пьесу в парке на фоне озера. «По вечерам все играли в лото. Тоже как в «Чайке»²².

Многие факты и события из мелиховской жизни были использованы писателем, по свидетельству его брата, в «Черном монахе». В Мелихове А.П. Чехов работал над повестью «Дом с мезонином», «Моя жизнь», «Ионыч», «Рассказ неизвестного человека», «Человек в футляре», «На подводе» и другими произведениями.

Дружная культурная семья Чеховых влекла в Мелихово многих посетителей. Частыми гостями были художник И.И. Левитан, писатели В.А. Гиляровский, И.Н. Потапенко, Т.Л. Щепкина-Куперник; приезжал сюда В.И. Немирович-Данченко, артисты П.М. Свободин и О.Л. Книппер, а также близкий друг семьи Чеховых Л.С. Мизинова.

Болезнь вынудила А.П. Чехова поселиться зимой 1897/98 г. в Ницце. Лето и часть осени 1898 г. он проводит в Мелихове, откуда уезжает в Ялту. Прожив лето следующего, 1899 г. вновь в Мелихове, А.П. Чехов продает свою созданную с таким трудом и любовью усадьбу.

Память о жизни А.П. Чехова в Мелихове и сейчас жива в местном населении. Мелиховские крестьяне тепло вспоминают Антона Павловича. До сего времени работают школы в Мелихове и в Новоселках в зданиях, построенных им.

Мелиховская усадьба превращена в музей А.П. Чехова. Во флигеле, где писалась «Чайка», воссозданы мемориальные комнаты писателя. По постановлению Исполкома Московского областного Совета депутатов трудящихся будет восстановлен главный усадебный дом. В настоящее время литературная экспозиция о жизни и творчестве А.П. Чехова развернута в двух комнатах служебного дома, находящегося вблизи усадьбы.

На территории самой усадьбы в 1951 г. установлен памятник великому русскому писателю работы скульптора Г.И. Мотовилова. Произведены посадки яблонь и вишен, посажены цветы, которые А.П. Чехов очень любил.

Находясь в Мелихове, следует посетить школу, построенную писателем.

Новой, радостной жизнью живет в наши дни Мелихово. Далеки те дни, когда жизнь здесь была убога и безрадостна. Ныне в Мелихове один из передовых в районе колхозов. Он носит имя А.П. Чехова. С каждым годом крепнет его хозяйство, увеличиваются доходы, растет строительство. В Мелихове мы видим осуществленной светлую мечту писателя о созидательном, творческом труде народа.

«Этот Мелиховский уголок родной земли — живое свидетельство кровной связи писателя с простыми людьми России»²³, — читаем мы в книге записей посетителей музея.

На террасе мелиховского дома. В центре стоит А.П. Чехов, слева от него М.П. Чехова. Сидят справа налево: отец писателя П.Е. Чехов, мать писателя Е.Я. Чехова, М.П. Чехов и И.П. Чехов