«Академический инцидент»

В историю литературы вошло одно событие, известное под названием «академического инцидента». Суть его такова.

В ялтинский период жизни, в январе 1900 года, Антон Павлович был избран в почетные академики Российской Академии наук по Молько что организованному тогда разряду изящной словесности. Вместе с ним в академики были избраны Л.Н. Толстой, В.Г. Короленко, поэт Жемчужников и ряд других писателей.

Избрание в почетные академики для Чехова было приятным событием, но серьезного значения этому избранию он не придавал и к своему новому положению относился сплошь и рядом иронически. В одном из писем Чехов так оценивал положение писателей в императорской Академии наук при существовавших в ней кастовых порядках: «Действительных академиков из писателей не будет. Писателей-художников будут делать почетными академиками, обер-академиками, архи-академиками, но просто академиками — никогда или нескоро. Они никогда не введут в свой ковчег людей, которых они не знают и которым не верят». В другом месте он писал: «Званию академика рад... Но еще более буду рад, когда утеряю это звание после какого-нибудь недоразумения. А недоразумение произойдем непременно, так как ученые академики очень боятся, что мы будем их шокировать».

Через два года такое «недоразумение» произошло, получив ярко выраженную общественно-политическую окраску.

В феврале 1902 года на очередных выборах в почетные академики был избран Алексей Максимович Горький. Это избрание вызвало недовольство со стороны Николая II, написавшего на докладе министра известную резолюцию: «Более чем оригинально». Помимо этого, царь написал своему министру народного просвещения генералу Банковскому следующее письмо: «Петр Семенович, известие о выборе Горького в Академию наук произвело на меня, как и на всех благомыслящих русских, прямо удручающее впечатление. Чем руководствовались почтенные мудрецы при этом избрании — понять нельзя. Ни возраст Горького, ни даже коротенькие сочинения его не представляют достаточного наличия причин в пользу его избрания на такое почетное звание. Гораздо серьезнее то обстоятельство, что он состоит под следствием, и такого человека в теперешнее смутное время Академия наук позволяет себе избрать в свою среду. Я глубоко возмущен всем этим и поручаю вам объяснить, что по моему повелению выбор Горького отменяется. Надеюсь хоть немного отрезвить этим состояние умов в Академии. Николай».

После этого «умоотрезвляющего» высочайшего приказания министр просвещения Ванновский написал великому князю К.К. Романову, бывшему тогда президентом Академии наук (и, кстати, тоже почетным академиком по разряду изящной словесности), такое письмо: «Ваше императорское высочество. Государю императору благоугодно было мне высочайше повелеть, чтобы в ближайшем нумере «Правительственного вестника» было напечатано от императорской Академии наук сообщение следующего содержания: «В виду обстоятельств, которые не были известны соединенному собранию Отделений русского языка и словесности и Разряда изящной словесности императорской Академии наук, — выборы в почетные академики Алексея Максимовича Пешкова — псевдоним «Максим Горький», привлеченного к дознанию в порядке ст. 1035 устава уголовного судопроизводства, — объявляются недействительными». Доводя об этом до сведения вашего императорского высочества, прошу зависящих к выполнению высочайшего повеления распоряжений».

Письмо это было написано Ванновским 9 марта, на другой день — 10 марта — в «Правительственном вестнике» это сообщение с объявлением недействительности выборов Горького в академики было напечатано дословно, как продиктовал Ванновский.

Академики были поставлены в нелепое, фальшивое положение. Ялтинский приятель Чехова академик Н.П. Кондаков писал Антону Павловичу из Петербурга 12 марта 1902 года:

«...Вчера было особое заседание Разряда изящной словесности опять в Мраморном дворце, посвященное дому же инциденту с Максимом Горьким. Прочли Высочайший выговор, изложенный в словах, что государь «глубоко огорчен» выбором и что Министерство Народного Просвещения предлагает отныне представлять всех кандидатов на усмотрение его и Министерства Внутренних Дел...».

12 марта в «Правительственном вестнике», теперь уже под заголовком «От императорской Академии наук», было еще раз напечатано такое же высочайше приказанное сообщение о недействительности избрания Горького.

Любопытно отметить, что после этого сообщения в «Правительственном вестнике» Академия наук обратилась с просьбой вернуть посланное ранее извещение об избрании Горького в академики не к самому Горькому, а к Таврическому губернатору в Симферополе. А.М. Горький, живший в то время в Олеизе (Мисхоре), получил от губернатора такое письмо: «Конфиденциально. М.Г. Алексей Максимович! Императорская Академия наук обратилась ко мне с просьбой возвратить ей посланный на Ваше имя пакет за № 198, выданный Вам 3-го сего марта с извещением об избрании Вас в почетные академики. Сообщая Вам об этом, имею честь просить Вас возвратить мне по прилагаемому адресу пакет Академии наук с извещением за № 198. Прошу принять уверения и т. д. К. Истинский. М. Г. А.М. Пешкову. 15 марта 1902 г. г. Симферополь».

Алексей Максимович на это письмо ответил так: «Его прев. г. и. д. Тавр. губернатора. Уведомление о том, что я избран почетным академиком, было получено мною непосредственно от Академии наук, — полагаю, что и с просьбой о возврате этого уведомления Академия должна обратиться непосредственно ко мне, мотивировав эту просьбу точным — на основании устава об учреждении Отдела изящной словесности при Ак. наук — изложением причин, по силе которых Академия наук считает необходимым просить меня о возврате документа. Покорно прошу В. пр. сообщить Академии это письмо. А. Пешков».

Вся эта позорная для Академии наук история взволновала прогрессивные круги русского общества. Антон Павлович Чехов был глубоко возмущен всем происшедшим, тем более, что, будучи сам академиком, он мог и себя считать причастным к этим беспрецедентным действиям Академии. У Чехова возникает решение: в знак протеста отказаться от звания почетного академика. В мае к Чехову в Ялту приезжает писатель В.Г. Короленко, чтобы обсудить вопрос о выходе из состава Академии. Оба писателя решили отказаться от звания академиков. В августе 1902 года (а В.Г. Короленко несколько раньше) Антон Павлович отослал в Академию наук свое мотивированное заявление с отказом от звания почетного академика. В своем заявлении на имя председателя отделения русского языка и словесности Академии наук А.Н. Веселовского Чехов писал: «Милостивый государь, Александр Николаевич! В декабре прошлого года¹ я получил извещение об избрании А.М. Пешкова в почетные академики. А.М. Пешков тогда находился в Крыму, я не замедлил повидаться с ним, первый принес ему известие об избрании и первый поздравил его. Затем, немного погодя, в газетах было напечатано, что ввиду привлечения Пешкова к дознанию по 1035 ст., выборы признаются недействительными. При этом было точно указано, что извещение исходит от Академии наук, а так как я состою почетным академиком, то это извещение исходило и от меня. Я поздравлял сердечно, и я же признавал выборы недействительными — такое противоречие не укладывалось в моем сознании, примирить с ним свою совесть я не мог. Знакомство же с 1035 ст. ничего не объяснило мне. И после долгого размышления я мог прийти только к одному решению, крайне для меня тяжелому и прискорбному, а именно, почтительнейше просить Вас ходатайствовать о сложении с меня звания почетного академика.

С чувством глубокого уважения имею честь пребыть Вашим покорнейшим слугою.

Антон Чехов.

25 августа 1902 г.
г. Ялта».

В тот период, когда Россия находилась накануне революционной бури 1905 года, это смелое выступление Чехова и Короленко против самодержавного произвола имело немалое общественно-политическое значение.

Примечания

1. Здесь Антон Павлович допускает ошибку: выборы А.М. Горького состоялись 21 февраля 1902 г., вскоре же А.П. Чехов получил и извещение.