Истра

(Бывший Воскресенск) районный центр

От Москвы до ст. Истра, Калининской ж. д., — 58 км. Автобус 47 от Белорусского вокзала до Истры

В Истре Антон Павлович создал много произведений. Его брат пишет: «Как писателю Антону Чехову нужны были впечатления, и он стал их теперь черпать для своих сюжетов из той жизни, которая окружала его в Воскресенске: он вошел в нее целиком. Как будущему врачу ему нужна была медицинская практика, и она тоже оказалась здесь к его услугам»¹. В 80-е годы Истра была тихим заштатным городком. Ближайшей станцией к нему было Крюково, расположенное на Октябрьской (бывш. Николаевской) железной дороге, куда 21 версту надо было ехать на лошадях. Живописнейшее местоположение города, его своеобразный быт, величайший памятник русской национальной архитектуры Новый Иерусалим, бескрайние леса, студеная Истра пленила на долгие годы А.П. Чехова. В 1884 г. он писал издателю журнала «Осколки» Н.А. Лейкину: «Природа кругом великолепная. Простор и полное отсутствие дачников. Грибы, рыбная ловля и земская лечебница... Тем много...»².

В 1881—1882 гг. Антон Павлович бывал в Истре наездами, в 1883—1884 гг. он проводит здесь летние месяцы. Жил писатель у своего брата И.П. Чехова, учителя местной приходской школы, имевшего при школе казенную квартиру. Семья Чеховых в эти годы жила в Москве тесно и бедно; средств для выезда на дачу не было. Просторная, хорошо обставленная квартира И.П. Чехова в Истре явилась для их семьи «чистой находкой». Здание школы находилось в начале нынешней Первомайской улицы, на левой стороне; в 1941 г. школа была сожжена гитлеровцами. На сохранившихся каменных столбах въездных ворот в 1944 г. была установлена мемориальная доска, отмечающая пребывание здесь писателя.

Поселившись в Истре, Чехов «нашел уже порядочный круг знакомых... стал принимать участие в каждой прогулке, а гуляли большими компаниями и каждый вечер...». Брат его вспоминает, как во время этих прогулок знакомые Чеховых «вели либеральные беседы на злобы дня. А поговорить было о чем. Кроме сочинений Щедрина, которыми тогда зачитывались, выписывали вскладчину положительно все до одного выходившие в то время толстые журналы...»³. Такова была та культурная среда, которую встретил в Истре молодой писатель.

В Истре он знакомится с полковником Б.И. Маевским, командиром стоявшей в городе артиллерийской части. Его семья, по словам М.П. Чехова, была «центром всей воскресенской жизни». «У них были очаровательные дети... с которыми сдружился мой брат Антон Павлович и описал их в рассказе «Детвора»... Здесь же брат познакомился с другими офицерами батареи и вообще с военной жизнью, что оказало ему впоследствии услугу в создании «Трех сестер»»⁴. Дом, где жил Б.И. Маевский, не сохранился. Он находился в начале Советской улицы, на левой стороне.

Антон Павлович пристально наблюдает окружающий его быт. И кто знает, сколько событий этого тихого города, пройдя через горнило чеховского творчества, живет властной, неумирающей жизнью на страницах его мудрых книг?

Письма А.П. Чехова к Н.А. Лейкину свидетельствуют о том, как жадно изучал Чехов во время своего пребывания в Истре окружающую его жизнь. «Бываю в камере мирового судьи», «Вечером... хожу на почту к Андрею Егорычу получать газеты и письма, причем копаюсь в корреспонденции и читаю адреса с усердием любопытного бездельника. Андрей Егорыч дал мне тему для рассказа «Экзамен на чин»»⁵.

Громадное значение в формировании мировоззрения Чехова сыграла его работа в Чикинской земской больнице, находившейся на окраине Истры. Эта больница, где он проходил медицинскую практику, «...отразилась в тех произведениях Антона Павловича, в которых изображаются врачи, больные и фельдшера («Хирургия», «Беглец», «Токарь»)»⁶. В биографии Чехова Чикинская земская больница явилась не только медицинской, но и писательской школой. Возглавлявший ее врач-общественник П.А. Архангельский, которого Антон Павлович называл «давнишним приятелем», впоследствии говорил: «Он не сделался врачом практиком, но остался тонким диагностом душевных состояний человека и чутким изобразителем горестей людских»⁷. Следует вспомнить, что каждый земский врач был тесно связан с жизнью народа, с жизнью крестьянства. Работа в земской больнице открывала перед Чеховым всю трагедию тогдашней крестьянской жизни, познание которой легло в основу многих его последующих произведений.

Доктор П.А. Архангельский был одним из достойнейших представителей земских врачей. Лучшие из них стремились преданно служить народу, помогать ему в его бедах, привлекать и воспитывать молодые кадры энтузиастов, широко распространять санитарные знания. «Слава его (П.А. Архангельского. — Ред.), как врача-терапевта, была настолько велика, что к нему съезжались на практику студенты-медики последних курсов и даже молодые врачи»⁸. «...около него всегда собиралась для практики медицинская молодежь, из которой многие потом сделались врачебными светилами... Часто, после многотрудного дня, собирались у одинокого Архангельского, создавались вечеринки, на которых говорилось много либерального... Эти вечеринки были для меня школой, где я получил политическое и общественное воспитание и где крепко и навсегда сформировались мои убеждения как человека и гражданина»⁹. Эти слова М.П. Чехова свидетельствуют, в какой среде жил Антон Павлович.

Так в Истре перед молодым начинающим писателем А.П. Чеховым открылся широкий мир русской действительности: жизнь крестьян и земских врачей, учителей и военных, скудный быт мелкого чиновничества. После выжженного солнцем Таганрога, где А.П. Чехов родился и провел детство, именно здесь, в маленьком тихом подмосковном городке, он воспринял неотразимую красоту природы средней полосы России, которую полюбил на всю жизнь.

И за год до смерти, когда врачи неожиданно разрешили ему, тяжело больному туберкулезом, вновь поселиться под Москвой, А.П. Чехова неудержимо тянет в тихую Истру. В июне 1903 г. он в последний раз посещает городок своей писательской юности. С грустью пишет он сестре М.П. Чеховой: «Были в городишке, он все такой же скучный и приятный... есть одно чудесное местечко за церковью на высоком берегу, со спуском к реке, со своим собственным берегом... но я не купил и не куплю, так как цены в Воскресенске теперь необычайные... Уж очень хороший вид, простор, застроить никак нельзя...»¹⁰.

В июле 1954 г. Истра торжественно отметила чеховские дни. Недалеко от того места, где находился дом, в котором жил писатель, состоялось открытие памятника — бюста А.П. Чехова работы скульптора А.Е. Елецкого. На одном из зданий бывшей Чикинской земской больницы была установлена мемориальная доска с надписью: «В этой больнице в первой половине 1880-х годов Антон Павлович Чехов проводил врачебную работу».

В эти же дни в городе была произведена закладка Дома культуры и Парка культуры и отдыха, которые будут носить славное имя А.П. Чехова.