«Ионыч»

«Как мы поживаем тут? Да никак. Старимся, полнеем, опускаемся».

(«Ионыч», гл. IV)

Новелла состоит из пяти глав, и каждая из них раскрывает новый этап в жизни героя по имени Дмитрий Ионыч Старцев — в первых главах, и по прозвищу «Ионыч» — в последней. События излагаются в хронологической последовательности, их разделяют незначительные сроки, но за эти маленькие промежутки времени происходят большие перемены в жизни и облике героя. Он проходит свой жизненный путь, как по ступеням лестницы, быстро поднимаясь вверх — к материальному благосостоянию и ещё быстрее спускаясь вниз — к моральному опустошению. Динамика развития сюжета тем разительнее, что фон (город С. и семейство Туркиных), на котором развёртывается действие, остаётся совершенно неподвижным от начала до конца. Время идёт, а жизнь в доме Туркиных стоит, стоит, как заколдованная, точно время минует их.

Каждая глава самостоятельна по содержанию и завершена композиционно, но все вместе направлены к выявлению основной темы новеллы — раскрытию душевного оскудения героя.