В Мелихове Чехов не замыкался в своей усадьбе — его всегда тянуло к людям, к активному участию в жизни. «Желание служить общему благу должно непременно быть потребностью души, условием личного счастья...» — писал Чехов в своей записной книжке. Эти слова были жизненным девизом самого писателя.
Основным мотивом переезда Чехова в Мелихово была потребность иметь «хоть кусочек общественной и политической жизни». Этим «кусочком общественной жизни», этой «потребностью души» стала общественная деятельность писателя в деревне. Она далеко вышла за пределы Мелихова.
Если взглянуть на карту Мелиховского района с обозначением тех пунктов, где Чехов бывал в качестве врача, строителя и попечителя школ, счетчика по переписи, то одна эта карта даст представление об огромном размахе общественной работы писателя в деревне и явится наглядной иллюстрацией к словам Чехова о том, что он, «живя в Московской губернии, знал на десятки верст каждую избу». И не только знал, но и вложил в жизнь каждой из этих деревень какую-то частицу своей души, своего живого внимания к людям.
В холерные 1892—1893 годы в мелиховский врачебный участок, которым заведовал Антон Павлович, входили Васькино, Бавыкино, Бершово, Крюково, Курниково, Семеновская Отрада, Угрюмово и другие селения района.
Неоднократно бывал Чехов в старинном русском селе, которое носило древнее название «Талеж», в семи километрах от Мелихова. Село красиво раскинулось на невысоких холмах вдоль небольшой речонки. Здесь в 1894 году на сельском сходе А.П. Чехов был выбран попечителем Талежской школы, здесь он строил школу, причем сам выбрал для нее место — на самом краю деревни, на опушке леса. Бывал Чехов в Талеже и в качестве врача.
Ближайшее к Мелихову село Бершово славилось прекрасной родниковой водой. И Чехов ходатайствует через Серпуховскую земскую управу о том, чтобы крестьянам Мелихова был разрешен проезд через лесную дачу графа Орлова-Давыдова за родниковой водой. В 1897 году он проводит в Бершове всероссийскую перепись.
Бавыкино — волостной центр. Здесь часто бывал Чехов. В архиве Чехова сохранилось своеобразное, написанное в духе казенных бумаг того времени приглашение на волостной сход:
«Предлагаю вам, вследствие личного приказания г-на земского начальника, пожаловать на Волостной сход 3-го сего марта, к 10 часам утра, на котором будет обсуждаться вопрос о постройке здания волостного правления, для дачи вами полезных советов о том. Волостной старшина (подпись)».
До наших дней сохранился в этом селе дом волостного правления, выстроенный при Чехове. Дом стоит на высоком берегу реки Лопасни, откуда открываются прекрасные живописнейшие просторы полей, окаймленных небольшими лесами и перелесками. По-видимому, «полезные советы» Чехова были действительно учтены при постройке.
В фабричных селах Крюково и Угрюмово, входивших в мелиховский врачебный участок, Чехов часто бывал как врач: он принял в свое ведение фабричные амбулатории в этих селах и два раза в месяц проводил здесь амбулаторный прием больных. В Крюкове Чехов не раз бывал и как член санитарного Серпуховского совета, обследуя санитарное состояние фабрики.
Село Новоселки, расположенное на пути из Мелихова в Лопасню, не раз проезжал Чехов, а случалось, ходил в Новоселки и пешком. У дороги и сейчас стоит выстроенная А.П. Чеховым в Новоселках школа.
В большом селе Хатунь Чехов был на открытии земской больницы. В этом же селе и в селе Вельяминове он взял на себя надзор за школьными библиотеками. Бывал неоднократно Чехов и в Солнышевской земской больнице, которой заведовала В.А. Павловская — один из передовых врачей района.
Чехов часто бывал в Мещерском, в 17 верстах от Мелихова, где была лучшая в то время психиатрическая лечебница, основанная известным русским психиатром В.И. Яковенко.
В 1894 году в Мещерском происходил губернский съезд земских врачей, на котором был и Чехов. Бывал Чехов в Мещерском и на елке, устроенной для больных. 6 января 1897 года в Мещерском местные любители драматического искусства ставили водевиль Чехова «Медведь» и приглашали Антона Павловича на этот спектакль.
Поблизости от Мелихова находился старинный мужской монастырь «Давыдова пустынь». Его строения красиво расположились на высоком берегу реки Лопасни.
Чехов часто ездил сюда со своими гостями на прогулки. Бывал он здесь и как участковый врач.
В одном из писем Чехов рассказывает о возмутительном равнодушии уездной знати к охране народного здоровья, к мероприятиям по борьбе с холерной эпидемией.
Так, сосед Чехова, владелец знаменитой Отрады, граф Орлов-Давыдов бежал от холеры в Италию. «Его сестра, графиня, живущая в моем участке, когда я приехал к ней, чтобы поговорить о бараке для ее рабочих, держала себя со мной так, как будто я пришел к ней наниматься, — пишет Чехов. — Мне стало больно, и я солгал ей, что я богатый человек. То же самое солгал я и архимандриту, который отказался дать помещение для больных, которые, вероятно, случатся в монастыре. На мой вопрос, что он будет делать с теми, которые заболеют в его гостинице, он мне ответил: «Они люди состоятельные и сами вам заплатят...» Понимаете ли? А я вспылил и сказал, что нуждаюсь не в плате, ибо я богат, а в охране монастыря... Бывают глупейшие и обиднейшие положения... Перед отъездом графа Орлова-Давыдова я виделся с его женой. Громадные бриллианты в ушах, турнюр и неуменье держать себя. Миллионерша. С такими особами испытываешь глупое семинарское чувство, когда хочется сгрубить зря».
Чехов часто приезжал в Васькино, в старинную барскую усадьбу, где в 20-х годах прошлого века бывали декабристы. При Чехове Васькино принадлежало внуку декабриста Д.И. Шаховскому, потом племяннику Фета, инженеру Семенковичу, вместе с которым Чехов работал по переписи населения и хлопотал о проведении шоссе. В доме Семенковичей любили музыку, и Чехов иногда специально ездил в Васькино послушать сонаты Бетховена.
Чехов дорожил всякой возможностью войти в деревенскую жизнь, лучше узнать ее нужды. Именно эти соображения заставили его принять участие во всероссийской переписи 1897 года.
«У нас перепись, — сообщает Чехов 11 января 1897 года. — Выдали счетчикам отвратительные чернильницы, отвратительные аляповатые знаки, похожие на ярлыки пивного завода, и портфели, в которые не лезут переписные листы — и впечатление такое, будто сабля не лезет в ножны. Срам. С утра хожу по избам, с непривычки стукаюсь головой о притолоки, и как нарочно голова трещит адски; и мигрень, и инфлюэнца».
Антон Павлович, работая счетчиком, одновременно заведовал переписным участком. Работы было много: «приходилось и считать, и писать до боли в пальцах, и читать лекции 15 счетчикам, — пишет он 8 февраля. — Счетчики работали превосходно, педантично до смешного. Зато земские начальники, которым вверена была перепись в уездах, вели себя отвратительно. Они ничего не делали, мало понимали и в самые тяжелые минуты сказывались больными».
В дневнике Павла Егоровича отмечена работа Антона Павловича по переписи:
«9 января. Были счетчики.
11-го. Антоша в Бершове записал всех.
12-го. Антоша переписывает в Мелихове. Были счетчики из монастыря.
13-го. Антоша переписывает в Мелихове.
22-го. Счетчик Толоконников был.
24-го. Были счетчики.
28-го. Народная перепись. В доме всех записали.
5 февраля. Антоша закончил народную перепись».
Во время переписи Антону Павловичу приходилось на месте решать сложные вопросы, выходившие за рамки казенных инструкций. Так, например, в одной крестьянской семье Чехов столкнулся с большим детским горем. Девочка-приемыш была очень огорчена, узнав, что все дети в семье называются «Михайловными», а она «Львовной». Чехов нашел простой выход из положения.
— Называйся Михайловной, — сказал он и с удовлетворением почувствовал, как все в семье повеселели.
Большая общественная работа врача, строителя школ, заведующего переписным участком, гласного Серпуховского земства требовала частых поездок Чехова в Серпухов. Он хорошо знал этот древний русский город, с невероятным множеством церквей и текстильными фабриками, составлявшими половину всех текстильных фабрик Московской губернии. В Серпухове Чехов бывал на заседаниях земской управы, делал здесь отчеты о работе мелиховского медицинского пункта, бывал на заседаниях санитарного совета, училищного совета. В Серпухове он заседал в суде присяжных. Заботился Чехов и о пополнении Серпуховской городской библиотеки. Здание Серпуховской земской управы, где бывал Чехов, сохранилось и до наших дней.
В Серпухове Чехов сблизился с уездной интеллигенцией — земскими врачами и учителями уезда, земскими деятелями и другими представителями уездного общества. В Серпухове же кружок московских любителей драматического искусства давал спектакли в пользу Новоселковской школы. В 1899 году кружок серпуховских любителей драматического искусства ставил пьесу Чехова «Дядя Ваня». Чехов сам читал серпуховским любителям эту пьесу.
Лопасня — ныне город Чехов — когда-то была торговым селом. В 90-е годы она стала небольшим рабочим поселком. В ряду чеховских мест этого района занимает свое место и станция Лопасня, где Чехов бывал постоянно во время частых поездок в Москву. По ходатайству Чехова в Лопасне стали останавливаться скорые поезда. Но самого большого внимания в Лопасне заслуживает небольшой деревянный домик у станции, где 1 января 1896 года при содействии Чехова была открыта почта.
Чтобы поддержать вновь открытое учреждение, укрепить его денежные операции, Чехов старается покупать почтовые марки только в Лопасне и просит об этом своих знакомых. Добившись открытия почтового отделения, он не останавливается на этом, а хлопочет об открытии телеграфа. Первая телеграмма, которая была послана лопасненским телеграфом, была телеграмма Антона Павловича, и первая телеграмма, полученная в Лопасне, была адресована А.П. Чехову. Через Лопасню шла в Мелихово вся обширная корреспонденция писателя, связывавшая его буквально с целым миром. Отсюда же отправлялись в разные уголки России и далеко за пределы нашей родины письма самого писателя.
«Занимаюсь по-прежнему медициной и литературой; лечу мужиков, пишу повести, каждый год строю что-нибудь», — так писал Чехов о своей мелиховской жизни 27 мая 1898 года.
| Предыдущая страница | К оглавлению | Следующая страница |