Книга представляет собой монографическое исследование одного из шедевров прозы А.П. Чехова. Внимательный анализ текста и структуры произведения, сопоставления с другими произведениями Чехова направлены к тому, чтобы выявить глубокие общественно-социальные корни, казалось бы, очень личной драмы героев, определить место этого рассказа в идейной и художественной системе чеховского творчества.