В книге профессора Г.А. Бялого исследуются новые черты русского критического реализма, возникающие в нем на переломе двух столетий, и показывается роль в этом процессе творчества А.П. Чехова. Книга подводит итоги многолетней работы автора над историей русского реализма XIX века.