В книге ставится задача — понять, как Чехов изображает человека в его отношении к жизни, к среде, к быту, к идеям времени. Выясняются принципы и особенности художественного человековедения Чехова. В разрезе этой задачи рассмотрены замыслы, образы, сюжеты писателя.